комплекса максимум, причем два из них — нападающие. Ибо дорого, и места много занимают что сами комплексы, что транспорт для них бронированный, чтобы гарантированно до места доставить. Обычная-то техника до межсистемника обычно если и долетает, то в виде кляксы из размытого облачка газов. А уж стыковка корабль-корабль, то есть то, что сейчас я сделал, вообще вещь не популярная. И дело тут совсем не в мастерстве пилотов или мощности искина, а в самой банально тривиальной конструкции кораблей абсолютного большинства пиратов во фронтире, а именно в их гражданской, на худой конец полувоенной принадлежности, которая не позволяет переть напролом, не обращая внимания на огонь преследуемого.

Есть, конечно, хорошо защищенные экземпляры: вот тот же Скиф взять, но редки они из-за крайней дороговизны как конструкции, так и в эксплуатации. А также крайне непрактичны для дальних перелетов — это я по себе знаю, помню еще, как чуть не обсох на полыхающей сражением орбите Бегаза… Не у всех же движки повышенной мощности стоят, из метрополии присланные новенькими, с нерастраченным ресурсом…

Это если тяжелых дроидов рассматривать.

Легких же могут быть десятки, возможно, даже сотни штук, но… С ними даже неподготовленный и не особо хорошо вооруженный человек может справиться, тому пример — мое давешнее персональное участие в отражении попытки абордаже Ковчега, когда я во фронтир еще только летел. Черт, как давно это было! Они и стоят не дорого, и доставляют их массовыми залпами дешевых десантных ботов, у которых вместо брони одноразовый генератор силового поля и навесные маршевые ускорители. До цели из них долетает от силы треть, но это вполне приемлемый расклад. Дешево, сердито и практично.

Но не в нашем случае. Сейчас на нивэйце пять комплексов: два Тоготовых, каждый состоит из двух звеньев по три машины и три моих «Гауна» по четыре машины — два звена, соответственно. Всего получается, что на купце находится двадцать два наших абордажных дроида … Я мысленно присвистнул, наблюдая за этой картиной на внутренней проекции забрала шлема, а потом спросил у Тогота:

— Тер, боюсь спросить, это ведь абордаж стоит далеко не в первом десятке в твоей практике?

Небольшое окно на обзорном экране сейчас изображало вид на Тогота из угла потолка десантного отсека, и переключаться на лицо, на датчики фронтального интерфейса, по какой-то причине картинка не спешила. Сейчас он был закован в такой же скафандр, как и я, сидел в кресле оператора и раскручивал схему нивэйского корабля на тактической голограмме, внося текущие изменения в план развивающейся атаки.

— Нет, конечно же, — не стал спорить он, даже на мгновение не оторвавшись от своего занятия. — Запусти, кстати, корабельный генератор помех!

— Ну да, хорошо, — только и сказал я, отдавая команду искину на запуск и дальше просматривая изменения на тактической схеме. Внезапно на ней произошла заминка. Быстрое продвижение прекратилось, посыпался шквал сообщений о повреждениях. Переключил обзор на визуальные сенсоры дроидов. Перед взглядом появилась картинка. Коридор, заваленный кусками какого-то хлама, еще недавно бывшего оборудованием, свисающие с потолка остатки кабелей из оплавленной взрывом воронки, обломанная фальшпанель, болтающаяся на стене… И все это мгновенно исчезло в белой вспышке огня легкого корабельного орудия, установленного внутри. Сквозь всполохи огня сгорающей атмосферы проступили контуры наступающего в контратаке дроидов противника. Не знаю кто, я ли на подсознательном уровне сделал запрос в справочник или искин любезно подкинул мне информацию, предвидя мои действия, но получалось, что на корабле наша штурмовая группа столкнулась с современными нивэйскими контрабордажными дроидами. Конкретная модель осталась не ясна, а вот серия была однозначно «Мирел», что в переводе на общий, а с него и на земной язык однозначно звучит как «палач». Коротко и емко. Похоже, конечно, по звучанию на «зеркало» на англосакском, но путать не надо: смысл несколько другой…

Потеряв в проломившем щит потоке раскаленного вещества одну машину, дроиды передовой группы синхронно перевели всю энергию генераторов на силовые поля, сжавшись при этом, максимально прикрыв бронированными конечностями наиболее уязвимые участки, начали отступать обратно, за поворот туннеля. Вторая группа рассредоточилась вдоль стен и принялась было методично отстреливать «Мирелов» поверх силовых полей, но… Орудие, установленное в дальнем конце коридора, произвело второй выстрел, на этот раз проплавив глубокую выемку в материале стены и просто отбросив в стороны парочку дроидов огневой поддержки. Продвижение вперед прекратилось.

Я хмыкнул. Нашла коса на камень! Легкое корабельное орудие в коридоре — это почти неодолимая преграда. Стреляет оно не то, чтобы часто, но против него не устоит ни один портативный силовой щит. Правда и сам корабль долго такого не выдержит, ну да для его команды это может быть и последний шанс. Фактически, если срочно что-то не предпринять, то вся эта затея с захватом может и затянуться. На несколько долгих секунд все застыло, только нивейские дроиды, будучи надежно прикрыты орудийной поддержкой, занимали оборонительные позиции. Время сейчас играло на них.

И тут искин сообщил о полном взятии под контроль реакторного отсека… Не успел я толком отреагировать, как подача энергии на корабле прекратилась, а передняя шеренга замерших до этого штурмовых киберов, резко распрямив все свои четыре ноги, внезапно рванула из-за поворота и устремилась на дроидов противника, стремительно сокращая дистанцию. Вторая группа вышла вперед и, не обращая внимание на шквал ответного огня, раз за разом опустошая все имевшиеся ракетные установки, открыла стрельбу на подавление.

Пространство коридора превратилось в жерло рукотворного вулкана, где раскаленная начинка сожгла как воздух, так и стеновые панели, неровными потоками стекавшие на пол… Орудие еще несколько раз огрызнулось, тратя последние крохи энергии из резервного источника питания, а потом замерло на полуобороте и затихло, не в силах более на что-то повлиять.

Противник, отстреливаясь, отходил, сияя вспышками попаданий на силовых полях и оставив на растерзание штурмовикам одно из звеньев. Вынужденный перестраиваться, он уходил из сектора прямого обстрела комплекса огневого подавления, когда сзади него внезапно раздался взрыв, раскидавший тяжелые машины в стороны словно тряпичных кукол, а из пробоины на потолке упали, разорвавшись в полете, несколько гроздей ЭМИ-зарядов, а потом, сквозь помехи, я увидел, как в коридор посыпались мои «Гауны».

Сильно, я такого не ожидал, даже в ладоши поаплодировал!

— Понравилось? — усмехнулся Тогот.

— Это было… неожиданно, — ответил я, оторвав взгляд от избиения нивэйских дроидов на обзорном экране и рассматривая теперь тактическую голограмму,